In vielen Berufen sind Arbeitsschuhe am Arbeitsplatz Pflicht. Wer sie nicht trägt, darf nicht arbeiten. Oft wird hier vergessen, dass man sich ohne Sicherheitsschuhe einer Vielzahl von Verletzungsrisiken aussetzt.
Gefahren am Arbeitsplatz lauern überall und aus diesem Grund sollten Maßnahmen und Vorkehrungen zum Schutz vor Verletzungen getroffen und befolgt werden, um Unfälle zu vermeiden. Gefährdet sind hier besonders jüngere Berufstätige, deren Arbeitsunfallquote bei den 18 bis 24-Jährigen deutlich höher ist als bei anderen Altersgruppen. Grund hierfür ist vor allem die mangelnde Erfahrung. Auszubildende sollten deswegen von Beginn an über Sicherheits- und Gesundheitsrisiken am Arbeitsplatz aufgeklärt werden und sich mit Schutzmaßnahmen und Schutzkleidung vertraut machen. Zu solchen Unterweisungen ist der Arbeitgeber sogar verpflichtet, um Gefährdungen vorzubeugen. Ist für die Berufsausübung eine Schutzausrüstung erforderlich, muss diese vom Arbeitgeber kostenlos bereitgestellt werden.
Eine solche Schutzausrüstung sind z. B. Sicherheitsschuhe. Trägt man solche Arbeitsschuhe am Arbeitsplatz, haben diese meist das Design von Stiefeln oder Halbschuhen. Eine Tragepflicht herrscht für Berufstätige in der Industrie, im Baugewerbe, in der Garten- und Landschaftsgestaltung, beim Technischen Hilfswerk, dem Rettungsdienst, der Feuerwehr und auch wer gelernter Koch ist, muss Arbeitsschuhe am Arbeitsplatz tragen.
Charakteristisch und für die Funktion des Schuhs entscheidend ist die integrierte Schutzkappe, welche meist aus Metall oder speziellem Kunststoff gefertigt wird. Diese Schutzkappe im Zehenbereich soll die Zehen vor Verletzungen, insbesondere durch herabfallende Gegenstände, schützen. Obermaterial solcher Sicherheitsschuhe ist üblicherweise Leder, als Sohlenmaterial wird in der Regel Hartgummi verwendet, um die Sohle durchtrittsicher zu machen. Eine solche Sohle ist für die Feuerwehr von Bedeutung, um den Fuß vor Trittverletzungen durch spitze Gegenstände wie hervorstehende Nägel zu schützen. Früher bestand eine solche Sohle oftmals aus einem dünnen, eingearbeiteten Blech. Heute werden normalerweise modernere Materialien verwendet. Dadurch wird der Schuh insgesamt biegsamer und komfortabler, zudem isoliert er gegen Wärme als auch Kälte. Im Bereich der Brandbekämpfung weisen Sicherheitsschuhe meist auch einen Schnellverschluss (Reißverschluss) auf.