Früher waren Pauschaltarife meist teuer, inzwischen sind sie auch auf dem Handy erschwinglich. Durch die verschiedenen Varianten kann jeder eine Flatrate wählen, die dem eigenen Telefonverhalten entspricht.
Im Festnetz sind Flatrates schon längere Zeit bekannt und haben die Minutenabrechnung im Inland fast vollständig abgelöst. Auch im Mobilfunk sind Pauschaltarife inzwischen stark verbreitet. Da die Netze heute deutlich leistungsstärker sind als in der Anfangszeit, können sie auch große Datenmengen ohne nennenswerte Störungen übertragen. Dementsprechend ist es auch kein Problem mehr, wenn viele Menschen zeitgleich über dasselbe Mobilfunknetz telefonieren. Außerdem wirken sich auch die niedrigen Festnetzpreise auf die Verbindungskosten via Handy aus. Sind diese zu teuer, verlagern viele Menschen ihre Gespräche nach Hause, wo sie über die Handy Flatrate unbegrenzt telefonieren können. Daher sind die Mobilfunkanbieter zwangsläufig im Zugzwang, wenn sie dauerhaft für eine breite Masse attraktiv sein möchten. Während Geschäftsleute oft auf die mobile Kommunikation angewiesen sind, können Privatnutzer viele Gespräche verschieben oder fassen sich lieber kurz, wenn die Verbindungskosten zu teuer sind. Günstige Tarife und Flatrates bewirken im Mobilfunk hingegen das genaue Gegenteil – viele Menschen telefonieren heutzutage ausschließlich über das Handy und verzichten auf einen Festnetzanschluss.
Im Gegensatz zur Flatrate im Festnetz gibt es auf dem Handy nicht nur einen einzigen Tarif je Anbieter, sondern verschiedene Varianten, zwischen denen man je nach Bedarf wählen kann. Einige Provider bieten beispielsweise eine Wochenend-Flatrate an, bei der man unter der Woche die normalen Minutenpreise bezahlt und nur am Wochenende zum Pauschalpreis telefonieren kann. Außerdem hat man in der Regel die Wahl zwischen Flatrates für Anrufe ins deutsche Festnetz, ins eigene Mobilfunknetz oder in alle deutschen Netze, wobei Letzteres die kostspieligste Variante ist. Zusätzlich gibt es Pauschaltarife für den Versand von Kurznachrichten, E-Mails und für die Nutzung des mobilen Internets mit dem Mobiltelefon. Daher sollte man sich vor Vertragsabschluss genau überlegen, welche diese Leistungen man tatsächlich ausgiebig genug nutzt, damit sich eine Flatrate bezahlt macht. Im Zweifelsfall sollte man lieber einen günstigeren Tarif wählen und bei Bedarf weitere Optionen hinzubuchen.